2018年4月公開の映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』、そして2019年公開『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』という超大作2本の間には、マーベル・シネマティック・ユニバース作品が2本待機している。ひとつは『アントマン』（2015）の続編である『アントマン＆ワスプ（原題：Ant-Man and the Wasp）』、もうひとつがブリー・ラーソン主演の『キャプテン・マーベル（原題：Captain Marvel）』だ。

いまや作品同士のつながりを強固なものとしつつあるマーベル・シネマティック・ユニバースにおいて、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』はどんな結末を迎え、そして『アベンジャーズ』第4作はどんなオープニングから幕を開けるのか。おそらくそのヒントとなりうるのが、この2作品であろう。
アンソニー＆ジョー・ルッソ監督は、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』に一番深くつながっている作品が『アントマン＆ワスプ』であることを一切隠していない。

『アントマン＆ワスプ』、物語の時系列はどこか？

2017年夏、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の撮影現場にて行われたインタビューで、ルッソ監督は本作とほかの単独映画シリーズの関係について尋ねられている。すると二人は、それぞれの作品の独立性を改めて強調しながらこう述べたのだ。

ジョー： （物語の）プロットという観点でいくと、なんらかの必然性があって、おそらく『アントマン＆ワスプ』には共有する要素があるでしょうね。

アンソニー： でも言えないんですけどね。

『アントマン＆ワスプ』の米国版予告編を観るかぎり、同作に闇の帝王サノスの気配はない。『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の予告編で街並みが激しく破壊されていることを鑑みると、おそらく物語の時系列にズレがあるとみてよさそうだ。そもそも主人公のスコット・ラング/アントマンは、『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016）を経て警察の監視下に置かれるようなのである。

では『アントマン＆ワスプ』は、いかにして『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』と『アベンジャーズ』第4作をつなぐ役割を果たすことになるのだろうか。シリーズ2作品の脚本を執筆したクリストファー・マルクス＆スティーヴン・マクフィーリーは、一連のストーリーを紡ぎ出すマーベルの“やり方”を明かしている。

マルクス： どうやって、この手の映画がしばしば陥る罠にハマらないようにするかです。（作品同士で）お互いを煽り合って、結局作品が独立しなくなってしまうというね。しかし、それぞれが独立しすぎたものもダメだし、一方でユニバース全体をめぐる血流は必要になるわけですから。

マクフィーリー： ペイトン・リード（『アントマン＆ワスプ』監督）と彼の脚本家チームは作りたい映画を作りますよ。僕たちがお願いしたのは、“そうなるとうれしいんですけど…映画の最後であの人はいい感じ？”ってことくらいでしたね。誰もが常に全力で最高の映画を作ってるんです。『ブラックパンサー』や『キャプテン・マーベル』も同じですよ。みんなが作るべき映画を作る。今回みたいな特別なケースでは、冒頭と結末についてごく小さな提案をするくらいです。

ここでマクフィーリーの語っている方法が最も顕著に現れたのが、『マイティ・ソー バトルロイヤル』（2017）のポストクレジットシーンや『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：リミックス』（2017）のネビュラに関する展開だろう。こうした方法で『アントマン＆ワスプ』も、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の要素を組み入れながら、つづく『アベンジャーズ』第4作へとバトンを渡すことになるとみられる。

そういえば『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』のプロモーションにおいて、アントマンはホークアイと同じく、あるいはそれ以上に姿を現していない。サイズが小さいからなのか、それとも本作にあまり登場しない特別な理由があるのか。真相は各作品の公開まで待つことにしよう。

映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は2018年4月27日より全国ロードショー。『アントマン＆ワスプ』は2018年7月6日に米国公開予定だ。

Sources: SR（1, 2）
© Walt Disney – Marvel Studios – Big Talk Productions 写真：ゼータ イメージ